Van melkveehouder in Lochem naar ballonvaarder in Saudi-Arabië
02-02-2019 15:15
LAREN - Achterhoeker Jan Oudenampsen (63) was vijf jaar terug nog melkveehouder in het Lochemse Exel, nu vliegt hij boven de ruïnes van Madain Saleh in Saudi-Arabië. Oudenampsen doet mee aan het eerste ballonvaartevenement in het conservatieve land.
Foto: Sebe Kruijer
De Achterhoeker is in Saudi Arabië met vijf provinciegenoten: Roy Gommer en Michiel Hietbrink uit Exel, Wiep en Anne Keikes uit Lochem en Sebe Kruijer uit Vaassen. Ze vormen drie teams, ieder met een eigen ballon.
'We hoorden drie weken terug pas dat dit evenement georganiseerd werd', vertelt Oudenampsen. 'We hebben onze agenda's vrij gemaakt en hebben de ballonnen anderhalve week terug naar Schiphol gebracht.'
Vanaf Schiphol zijn de drie ballonnen per vrachtvliegtuig naar het Midden Oosten gezet. Saudi-Arabië betaalt. 'Het land probeert zich heel voorzichtig open te stellen voor westerse toeristen en met het buitenland te corresponderen. We zijn hier met zestig teams met ballonvaarders uit heel Europa, terwijl het gebied normaal niet toegankelijk is.'
Van de geslotenheid waar Saudi-Arabië normaal om bekend staat, merkt de Achterhoeker weinig. 'Een deel van de bevolking wil graag moderniseren, ze vinden het bijzonder dat we er zijn en benaderen ons met openheid. Natuurlijk blijft een deel ook erg conservatief, maar die mensen zien wij niet', legt Oudenampsen uit.
'Dit zijn de snoepjes'
Voor de Achterhoeker is het niet de eerste keer dat hij een bijzondere bestemming aandoet met zijn ballon. 'Maar dit zijn wel de echte snoepjes', zegt Oudenampsen die bijvoorbeeld ook boven Spitsbergen, Indonesië Polen en Kroatië voer.
Oudenampsen had lange tijd een melkveebedrijf in Exel. Zo'n 25 jaar terug startte hij daarnaast een ballonvaartbedrijf dat vaarten boven Gelderland verzorgt. Vijf jaar terug stopte hij als boer en kon hij van zijn hobby definitief zijn beroep maken.